Basildon Park
Attraction | Reading | Angleterre | Royaume Uni
Manoir géorgien dans le Berkshire
Basildon Park à Reading, en Angleterre, est une impressionnante maison de maître géorgienne, considérée comme l'une des plus magnifiques propriétés appartenant au National Trust, et située à environ 11 kilomètres au nord-ouest de la ville de Berkshire. Ce bâtiment classé Grade I, entouré de 162 hectares de parc pittoresque, offre un aperçu fascinant de l'architecture et du mode de vie du XVIIIe siècle, ainsi que de l'histoire mouvementée de ses habitants. Perché sur une colline surplombant la vallée de la Tamise, la propriété est connue pour son élégante architecture palladienne, ses intérieurs soigneusement restaurés et son rôle de lieu de tournage pour des films et des séries télévisées. Il attire les visiteurs désireux de découvrir l'histoire, l'art et la beauté du paysage anglais.
Sites historiques à visiter en Angleterre
L'histoire de Basildon Park commence en 1771, lorsque le riche marchand Francis Sykes, qui avait acquis sa fortune au service de la Compagnie des Indes orientales en Inde, fit construire la propriété. L'architecte John Carr of York a conçu la maison dans le style palladien, inspiré de l'architecture classique de l'Italie, avec une façade symétrique en pierre de Bath, des colonnes ioniques et un portique central. Le bâtiment a été achevé entre 1776 et 1783, mais les descendants de Sykes n'ont pas pu assurer l'entretien, il a donc été vendu dès 1838. Au XIXe siècle, la propriété a changé plusieurs fois de mains, dont James Morrison, un entrepreneur textile prospère, dont la fille l'a héritée. Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, Basildon Park a été utilisé comme hôpital militaire et camp d'entraînement, ce qui a entraîné des dommages considérables. Après la Seconde Guerre mondiale, il est resté vacant et a été abandonné, jusqu'à ce que Lord et Lady Iliffe l'achètent en 1952 et entament une vaste rénovation, avant de le remettre au National Trust en 1978.
Vivre l'architecture du 18ème siècle
La maison de maître se distingue par son architecture élégante et ses intérieurs opulents, largement restaurés par les Iliffes. Parmi les points forts, on trouve la "Salle Octogonale", un salon octogonal orné de stucs artistiques et de grandes fenêtres offrant une vue dégagée sur le parc. Le "Salon de Réception" est équipé de meubles anciens et de tableaux, tandis que la "Salle à Manger" avec son design classique et son impressionnant plafond à caissons reflète la splendeur du mode de vie géorgien. Une attraction particulière est la "Salle des Coquillages", que Lady Iliffe a décorée de coquillages et d'éléments maritimes, inspirée par son amour pour la côte. Les pièces sont ornées d'œuvres d'artistes tels que Reynolds et Gainsborough, ainsi que de meubles du XVIIIe siècle sauvés des autres maisons de maître démolies par les Iliffes.
Propriétés du National Trust en Angleterre
Les jardins et le parc de Basildon Park sont tout aussi impressionnants. Le paysagiste Capability Brown aurait eu une influence sur la conception originale, même si l'aménagement actuel correspond plutôt au style du XIXe siècle. Le jardin d'agrément comprend des parterres formels, un jardin de roses et un petit étang, tandis que le vaste parc avec ses vieux chênes, ses châtaigniers et ses collines herbeuses invite à la promenade. Un réseau de sentiers de randonnée traverse le domaine, dont un circuit offrant une vue sur la vallée de la Tamise et les collines des Chiltern voisines. Le paysage est un habitat pour des animaux sauvages tels que des cerfs, des renards et une variété d'espèces d'oiseaux, ce qui en fait un paradis pour les observateurs de la nature.
Lieux de tournage de films historiques
Pour les visiteurs, Basildon Park offre une expérience riche. La maison de maître peut être partiellement visitée, les meubles et les décorations préservant l'atmosphère du XVIIIe siècle, complétés par des expositions sur l'histoire des habitants et la restauration. Des bénévoles conduisent souvent des visites à travers les pièces et racontent des anecdotes, comme celles des Iliffes qui ont préservé la maison de la ruine avec un effort inlassable. Le parc est idéal pour les pique-niques, et un salon de thé propose des plats traditionnels anglais tels que des scones et des sandwiches, avec un espace assis encadrant la vue sur la propriété. Une petite boutique vend des produits locaux et des livres sur l'histoire de la maison.
Basildon Park a également acquis une importance culturelle, en tant que lieu de tournage de films tels que "Orgueil et Préjugés", où il représentait Netherfield Park, ainsi que de séries comme "Downton Abbey". Cette notoriété a renforcé sa réputation de "maison hollywoodienne" et attire les fans de ces productions. La conservation par le National Trust garantit que la propriété reste en excellent état, bien que certains visiteurs remarquent que toutes les pièces ne sont pas accessibles et que les jardins peuvent sembler moins entretenus en dehors de la haute saison.
